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Une rénovation de théâtre : faire entrer un moteur d’avion dans une icône du XIXe siècle
Un chantier qui change de nature
Certains projets visent à restaurer un bâtiment. D’autres lui redonnent une véritable vocation. Au Grand Théâtre de Verviers, nous faisons les deux. Deux ans après le lancement des travaux, le chantier a atteint une étape importante : le gros œuvre est achevé, l’extension est presque close et la restauration intérieure progresse. Pour nous, chez Wust, aux côtés de notre partenaire Denys, c’est une phase charnière. Le projet quitte progressivement le registre du chantier de force pour entrer dans celui du travail de précision, où chaque décision compte et où chaque détail fait la différence.
Faire cohabiter passé et présent, sans compromis
Et c’est là que le véritable défi commence. Comment intégrer les exigences actuelles en matière de confort, de sécurité et de ventilation dans un bâtiment inauguré en 1892, sans en altérer le caractère ? Sur le terrain, cette question prend une dimension très concrète. Les nouveaux réseaux HVAC doivent se faufiler au cœur d’intérieurs protégés, contourner les éléments décoratifs et s’insérer dans des structures qui n’ont jamais été conçues pour accueillir des techniques modernes. Comme le résume Pol Bartholomé, Project Manager chez Wust : « C’est un peu comme essayer de faire entrer un moteur d’avion dans une Citroën 2CV. » Une image forte, mais fidèle à la réalité du chantier : ici, construire demande précision, retenue et respect absolu de l’existant.
Avant l’hiver, protéger ce qui a été restauré
La prochaine étape est déjà en cours. Avec l’arrivée de transformateurs électriques de forte capacité, le bâtiment pourra être progressivement mis en chauffe avant l’hiver - une condition essentielle pour préserver les boiseries, les peintures et les décors restaurés. Si le calendrier est respecté, la réception du chantier est prévue à l’été 2027, en vue d’une réouverture lors de la saison culturelle suivante. Le théâtre associera alors sa salle historique à un nouvel espace modulable : un lieu emblématique transformé, prêt à retrouver son rôle et à accueillir le public.
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