Van aanbesteding in België naar ingenieur voor een belangrijk voetbalstadion: mijn eerste jaar als expat-ingenieur bij BESIX

Dit is mijn eerste ervaring op een echte bouwplaats. Natuurlijk was ik een beetje nerveus om aan zo'n groot project te beginnen zonder veel praktische ervaring. Toch kreeg ik vanaf het begin echt verantwoordelijkheid.

Onder leiding van mijn supervisor, Mohammed Nassar, was ik betrokken bij de technische tekeningen voor de betonnen elementen van het stadion. Elke dag brengt nieuwe uitdagingen die we als team moeten aanpakken. Iedereen levert daarbij een bijdrage om samen iets groters te realiseren. Het is echt een stimulerende omgeving, er is nooit een saai moment. 

Deze kans bouwt voort op alles wat ik heb geleerd tijdens mijn periode bij Tendering bij BESIX, waar ik het geluk had te worden begeleid door mijn fantastische manager, Olivier Vantomme. Hij geloofde in me, gaf me de ruimte om bij te dragen en moedigde me aan om de volgende stap te zetten. Als ik terugkijk, is de start van een carrière bij Tendering echt de ideale manier om alle belangrijke aspecten van een bouwproject te begrijpen: van financiën en contractuele zaken tot methodes en planning. Die basis bleek van onschatbare waarde toen ik hier aan de slag ging.

Je zou verwachten dat de omvang van zo'n project overweldigend is. En dat is ook zo, in het begin. Het project is enorm en de vooruitgang is verbazingwekkend, maar wat echt opviel waren het team en de mensen.

Deze multiculturele omgeving verandert echt de manier waarop je naar dingen kijkt en opent je geest voor hoe anderen werken en denken. Ondanks de werkdruk en deadlines staat het team klaar om samen elke uitdaging aan te gaan. We maken ook tijd voor activiteiten buiten het werk om onze gedachten te verzetten, of het nu gaat om padel, voetbal of uit eten gaan.

Niet elke dag is een overwinning. Sommige dagen zijn moeilijker dan andere, met vertragingen, lange takenlijsten en toenemende druk. Wat je op de been houdt, is ten eerste de zichtbare vooruitgang ter plekke. Elk bezoek laat zien hoe snel het gaat, van de staalfabriek tot de gevel en de architectonische afwerking. Het is vooral motiverend als je ziet dat iets waar je zelf aan hebt gewerkt voor je neus vorm krijgt. En als je energie opraakt, zorgt de teamgeest dat je weer verder kunt. Een kort praatje, een glimlach, een beetje humor, meer heb je vaak niet nodig om weer verder te gaan en het beste van jezelf te geven.

Alleen verhuizen naar Saoedi-Arabië was niet gemakkelijk. Van de ene dag op de andere stapte ik over van mijn leven in België naar een heel nieuw hoofdstuk in het buitenland. BESIX is er bij elke stap geweest. Ze ondersteunden me met logistiek en hielpen me groeien door de uitdagingen aan te gaan. Maar daarnaast heeft deze ervaring een enorme persoonlijke groei met zich meegebracht. Ik heb veel over mezelf geleerd. Ver van huis wonen dwingt je om na te denken, je aan te passen en kracht te vinden op nieuwe plaatsen. Saoedi-Arabië is de afgelopen jaren ook sterk veranderd, waardoor het gemakkelijker is geworden om hier van het leven te genieten.

Mijn reis door dit project is nog maar net begonnen en dat geldt ook voor mijn leercurve. En als ik kijk naar het eerste jaar, weet ik dat ik op de juiste plek ben. Ik ben BESIX dankbaar omdat het jonge ingenieurs zoals ik de kans geeft om al doende te leren, om al vroeg verantwoordelijkheid op te nemen en om onderweg de wereld te ontdekken.

Als je op het punt staat om deel te nemen aan een project in het buitenland of waar dan ook buiten je comfortzone, is dit mijn advies: wees nieuwsgierig, wees nederig en wees bereid om van iedereen te leren. Werken aan een megaproject aan het begin van je carrière is niet glamoureus. Het betekent hard werken, lange dagen en een steile leercurve. Maar het is ook de snelste, meest intense en meest lonende manier om te groeien als persoon en als ingenieur.